俗話說：「一朝被蛇咬，十年怕草繩」。那如果很多朝被蛇咬呢？會怕多久？自從自律神經失調變嚴重之後，在外面倒地的恐怖經驗太多，累積下來所造成的心理陰影相當龐大。所以要外出到遠一點的地方，對我來說，是個難度很高的挑戰。
之前的恐怖經驗
四年前某天，我跟妹妹約了吃燒烤，吃得正高興，突然不能呼吸，全身無力倒地，頭暈反胃嘔吐。送到急診，醫生堅持我一定是太緊張，我跟妹妹都覺得醫生有病，明明我們吃吃喝喝，聊得正高興，緊張個屁。
又一次，我跟妹妹約了去逛街，逛沒多久，我又突然不能呼吸，臉色慘白，我們急忙走進一家餐廳，我就直接倒在長椅上。那天的約會後來就草草收場。
後來，倒在火車上多次，計程車上數次，越來越嚴重，症狀複雜，伴隨著嚴重的恐慌感。上述經驗中的症狀描述是經過簡化的，詳細症狀請參考「故事序幕-驚嚇的耶誕前夕」。
我知道正常人很難想像這是什麼樣的一種感覺。很多病友應該跟我一樣，會面對家人朋友的嘲諷，「你想太多了才會這樣」，「就不要去想就好了」。問題是，這不是因為「想太多」。如前面提到的，就這麼突如其來，聊得正高興，很顯然，我並沒有「想」，就這麼直接發作了。
所以我妹是唯一不會誤解我的人，因為太多次，在她面前，明明好好的，突然說不舒服就不舒服，都沒前兆的。喔！我爸媽也沒有太多誤解，因為從小我就常常昏倒。我老公一開始不太能理解，朋友也不太能理解。
我想，比較接近的舉例是，想像你拿著二氧化碳濃度偵測器、溫度計、分貝檢測器等等各式各樣的環境檢測儀器，只要其中有一項變化到某個標準，你就會被電擊倒地。環境變數越多，你被電擊倒地的次數就越多。久而久之，為了不要被電擊，你會發現你哪裡也去不了。
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心理制約反應
多次恐怖經驗累積所造成的心理陰影，也可以稱為制約反應。對一件事情會有反射性、下意識的反應。後來一想到出門，那些不適的感覺就會一湧而上。後來，連家人也都有制約反應了，有時候我很樂觀看待要去參加某個聚會，想要勇於挑戰，但家人比我還害怕，第一個反應就是：「你還是不要出門了吧！等下又昏倒怎麼辦？會嚇死人！」
對身體的不信任
幾乎每一次出門都會發生這樣讓人驚嚇的事情，連我家樓下附近街道都有很多倒地記錄，日積月累，對身體的信任度越來越低，覺得身體糟透了。不僅我自己，連家人也都把我當易碎物品。
2015年重新開啟的療程
去年開始的新療程，進展不錯，但醫生建議我不要太急於去挑戰鶯歌以外的地方，深怕才剛開始對身體有一點點信心，就被一次失敗的挑戰給破壞掉。所以，我是從家附近開始慢慢擴大範圍，慢慢建立信心。但八個月以來，仍然沒有嘗試鶯歌以外的地方。
2016年1月1日的第一個挑戰
今年的第一天，剛好有個老朋友聚會，地點在西門町錢櫃。我評估了一下，身體狀態也穩定一段時間了，已經鮮少有病情起伏的狀況，體力也恢復應該有七成了，那麼六小時的外出，體力上應該是可以負荷的。並且，新年的第一天就完成今年的第一個挑戰，不正是一個好采頭嗎？
出乎意料的輕鬆
雖然對身體的信心增加了不少，但還是做了一些準備。包包裡放好急救用藥、飲料、轉移注意力的聖品—好看的影片等。（詳情可參考：病情反覆時，讓自己好過的方法—心理素質強化）身體健康起來，真的一切都不一樣了。在火車上並沒有因為空氣品質惡劣而有什麼不適，感覺得到空氣糟，但沒有症狀。換搭捷運時就更輕鬆了，捷運上的空氣好。而且很幸運地，不管在捷運上還是火車上，儘管人多，我卻都能找到位子坐，這個幸運很重要，可以節省很多體力。
人滿為患的西門町
一出捷運就看到萬頭鑽動、人滿為患的景象，不知道多少年沒置身於這種場景中，感覺很陌生，卻也很興奮，覺得我復活了！
圓滿完成挑戰，拿回我的行動自由
傍晚5：40出門，晚上12：30到家，將近七小時，超出我本來預估的時間，覺得累到極限了，不適的感覺蠢蠢欲動，還好，平安到家。似乎目前的體力，七小時就是極限。
這一晚，除了與二十多年老朋友相聚很開心，更開心的是，我終於拿回我的行動自由，不再因為身體限制而不能去我想去的地方，做我想做的事。雖然目前可能還有時間、體力上的限制，但無限制的那一天，看來是可期盼的。這天，一直到回到家，我都難掩內心的激動，很想大聲歡呼，撒花、放鞭炮。2016年，我有了一個非常棒的開始。
※延伸閱讀：完整「自律神經失調回憶錄」目錄
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