在芳喵的讀者社群中，經常有人討論要去做皮質醇（可體松）和血清素、自律神經的檢測，有些讀者就來問我，同時也問了他們自己的身心科醫生與中醫，是否真的需要做這樣的檢驗來作為治療參考？多了這個數據，治療會不同嗎？事實上是不需要的。讀者請我寫一篇說明文宣導，避免大家花冤枉錢，做不必要的事，那麼，應讀者要求，我就完整的彙整一下醫生以及理論上的各種觀點。
腦部有多少血清素是目前無法檢驗的
其實很久以前，就常常有讀者問我是不是要檢驗血清素濃度再來決定要用多少藥物？但是有接受治療的患者都知道，醫生並沒有要求我們去做檢驗，所以我就請教身心科施養賢醫生。
醫生表示，驗血的血清素濃度無法呈現在腦部究竟有多少血清素，所以沒有參考價值。
血清素有超過 80%是存在於腸嗜鉻細胞(EC cell)，其次為血小板 (血液中的血清素主要存在於血小板)，而僅約2%存在於腦部與中樞神經系統。
市面上檢驗血清素的方法，主要是測血小板中的血清素，但我們要知道的並不是那在血小板中的18％血清素，而是腦部和中樞神經系統的血清素是不是足量，但應該沒人想打開腦袋和脊椎做檢驗吧！
自律神經失調或許不是血清素濃度的問題
在比較古早的年代，有一種質疑精神科使用血清素類藥物的爭論，曾經的主流血清素假說認為，血清素缺乏使得病人有憂鬱症、焦慮症等身心疾病，但研究發現證據不足，並不是所有病患都缺乏血清素，這也讓人很納悶，因為血清素類藥物的確有其療效，那作用的機制到底是什麼呢？
芳喵又再度去請教施養賢醫生，醫生給我們上了一堂理論課，現在的理論認為，可能是血清素受體出了問題，人體因為壓力等等各種因素而需求大量的血清素，被迫增加受體數量想取得更多的血清素，受體數量失控暴增，導致每個受體搶到的血清素不足，就增生更多受體，以為這樣可以搶到更多血清素。這個大腦指揮中心傳令的地方大亂後，身體各種功能就會出現問題。
人體回收血清素的地方在神經細胞的突觸，血清素在傳令後就會被回收。
血清素類藥物主要是抑制回收，使得突觸間的血清素濃度不會因為回收而變少，加上新運送過來的，有效提高血清素濃度，告訴這些受體，都有都有，不要搶，受體被滿足了，不覺得需要那麼多受體來搶，慢慢地就會刪減多餘的受體，使得受體恢復正常數量，身體的功能就會慢慢回復正常。
所以，再次地，血小板中的血清素濃度無法反映神經突觸間的血清素濃度，也無法呈現受體數量。
血清素濃度低，跟很多疾病都有關係，且不能顯示是哪一種自律神經失調
在作為治療參考的依據這方面，數據應該要能提供各種疾病的血清素濃度是多少的標準。但事實上，現在沒有這樣的標準，也就是說，目前的研究只能證明血清素濃度低與很多疾病有關，卻不能提供判別是哪種疾病。
目前認為與血清素有關的疾病有：自律神經失調、心因性消化不良、腸躁症、非季節性憂鬱症、焦慮症、強迫症、自閉症、纖維肌痛症、偏頭痛、肝腫瘤、性功能障礙等等。
我們無法從血清素濃度判斷是以上哪種疾病，就更不要說判斷更細的自律神經失調類型了。
更何況，這些疾病其中有很多不只跟血清素有關，還跟另外兩種神經傳導物質（多巴胺、正腎上腺素）有關，同樣的，沒有標準可以判斷。
可體松（皮質醇）濃度無法用來辨別身心疾病
可體松（皮質醇）也是個常常被討論的話題，皮質醇是壓力下的產物，所以又被稱為壓力荷爾蒙，濃度高，可以被視為壓力大，自律神經失調的患者普遍壓力大，所以濃度高也是可理解的。
根據嘉義基督教醫院的檢驗說明，皮質醇檢測的用途是用來判斷腎上腺腫瘤、腦下垂體腫瘤、異位產生ACTH之腫瘤、全身性腎上腺功能不足、cortisol生物合成之代謝途徑發生缺陷、評估下視丘-腦下垂體-腎上腺軸的調控是否健全、庫欣氏症候群、愛迪生氏症。
檢測主要是根據濃度變化的規律來辨別是哪種疾病，在大安聯合醫事檢驗所的說明中，憂鬱症並沒有可供判斷的規律節奏，我想可以推論身心疾病都是相同的沒有規律節奏可供辨識。
況且，精神科（身心科）醫生並沒有要求病人做此檢測，所以，皮質醇也是不需要檢驗的。
自律神經檢測只有當下的數據
自律神經檢測也是現在很紅的話題，這個問題呢！我也去問過醫生了。
醫生這樣說，自律神經狀態在一天中會有各種不同的狀態，比如當你緊張、忙碌時，交感神經的數據會很高，當你喝著下午茶、寧靜地享受一本好書時，交感神經的數據就會比較低，而副交感神經的數據就會比較高。
但你去做檢測的那個當下，自律神經會呈現怎樣的數據呢？也只能反映出你當下的狀態，並不能呈現你一整天，甚至是這一段覺得生病痛苦的期間是怎樣的狀態。
自律神經檢測沒有細部的數據
自律神經檢測為何需要細部的數據？因為，全身各處的自律神經，或是說交感神經和副交感神經，並不會一致性的偏高或偏低。
比如，心悸是交感神經偏高的症狀，頭痛是交感神經偏高的症狀，血糖過低是副交感神經偏高的症狀，不流汗是副交感神經偏高的症狀。
這些症狀，以前是同時存在芳喵身上，很多讀者也是這樣各種症狀並存的，所以，當自律神經檢測給你一個整體交感神經偏高的數據時，並沒有呈現那些副交感神經偏高的部份，對於診斷是沒有幫助的，甚至還有誤診的危險性，這點下一段說明。
如何判斷是不是自律神經失調？
自律神經掌管全身各處功能，所以症狀也會遍佈全身，因此，常常會與其他疾病混淆。
並且，當身體有某種疾病時，很容易對身體造成創傷壓力，使得自律神經混亂，併發自律神經失調。那麼當你看到自律神經檢測顯示你有失調的時候，你就沒有去做其他科別的檢查，萬一你有某種很重大的疾病時，危害就會很大，甚至可能會丟了小命。最近的新聞，沈玉琳就誤以為自己自律神經失調，沒有去醫院就醫，拖了一陣子，病況危急，結果他事實上是白血病，直接進了重症中心。
施醫生說，比較穩妥的作法是先根據你的症狀去相關科別就醫檢查，排除器質性疾病，也就是確認你沒有生什麼真正器官、系統損傷的疾病，最後才來考慮自律神經失調，或是其他身心疾病，由精神科醫生判斷。
延伸閱讀：如何判斷是自律神經失調還是其他疾病？
判斷自律神經失調類型要看經常出現的系列臨床症狀
上面講了這麼多不需要去做自律神經檢測、血清素和皮質醇檢測的理由，那麼，中醫、身心科醫生到底是怎麼判斷自律神經失調類型的呢？
醫生們是根據我們的一系列臨床症狀，以及症狀變化來判斷我們是哪種自律神經失調的類型，然後根據類型所牽涉的神經傳導物質種類來判斷要開什麼藥。
每種類型都會有一些不同特徵的症狀、持續的時間、發生的時段等等，所以，盡責的醫生會詳細的問診，並且觀察你整個人的狀態，蒐集足夠的線索之後才下診斷。
中醫還有把脈這一種偵測方式可用。
至於藥物劑量的根據是
- 體重
- 病人身體對藥物反應的靈敏度
- 病情輕重程度
- 病人身體對藥物的適應程度（副作用有無）
小結：醫生實際上並不需要你去做各種檢測來協助診斷或開藥。
延伸閱讀：自律神經失調的治療藥物，我可以參考別人的藥方、劑量、副作用嗎？（中西醫皆適用）
延伸閱讀：自律神經失調，常用治療藥物說明一覽表
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