不論是在我的文章裡，還是平常每天與讀者的對話中，我經常強調：「康復鐵三角＝治療＋日常維護＋壓力處理」。但是，很多人這樣跟我說「我覺得自己沒壓力呀」、「我知道我有壓力，但是我不知道怎麼解決」。今天藉著心流這本書，我要來談談如何給予自律神經適當的「好」壓力、化解壓力以及認識壓力型態，你可能會發現「啊！原來這也是壓力呀」，難怪以前都覺得自己沒壓力。
壓力型態與自律神經健康的關係
「壓力」，或者可以說「心理狀態」、「情緒」會直接影響我們的自律神經，當我們還健康的時候，自律神經有良好的調適能力，壓力會由自律神經承接，然後進行調適處理，所以我們沒有什麼特別的感覺。但是當一次性巨大的壓力或是長期累積的壓力，使得自律神經無法再負荷了，也就是自律神經失調了，再也無法把壓力調適得讓我們沒感覺，就會變成把所有的壓力、刺激因素全都反映在你的身體症狀上。
而自律神經對應壓力可以看成交感神經承接壓力，副交感神經消化壓力。有收有放，自律神經才會平衡。當交感神經承接不住壓力，或長期沒有啟用副交感神經來消化壓力，那麼就會開始失衡。請大家看下面這張圖。
我們可以看到圖上，過大的不愉悅的壓力，這是大家比較容易感知的，也很明白是自律神經失調的原因，中間那段「適當的正向壓力」，就是讓自律神經有收有放，所以很健康，而左邊那段，就是大家意想不到的壓力型態了。當你長期生活沒有重心，沒有什麼開心的時間，像行屍走肉一樣，或者，我喜歡稱之為「揮灑熱情」的時刻，在「心流：最優體驗」這本書中說的「心流時刻」，當你沒有這樣的時刻，也就代表你的自律神經沒收沒放，時間長了一樣是會彈性疲乏的。最新的心理學研究發現，無聊也是種壓力。
我們用淺顯易懂的判斷標準，就像我之前常說的「你開心，自律神經就開心」，圖上兩端的壓力型態都是不開心的，健康就差，中間的區段是開心的，健康就好，你會活得很健康，很喜悅。
壓力的定義並不一定是發生在外的事件，壓力狀態其實就是你的心理狀態。許多讀者以為自己沒有壓力，那是因為看錯地方，不要向外看，要向內看，並不是外在沒有發生事情就沒有壓力。我們一天24小時的心理狀態，給予我們的身體不同的影響，你以為睡覺時就沒有影響嗎？還是有的，在潛意識裡運作，壓力大時會做惡夢，會睡不好。
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自律神經失調的根源
這裡我想稍微闡述一下我經營「芳喵隨筆」的幾個進化的階段。
- 抒發心情：一開始，我只是覺得生病苦悶孤單，想抒發心情。寫著寫著，才發現同病相憐的人竟然這樣多。
- 豐富資料庫：後來經由大量讀者提問，我替讀者去問醫生，形成了關於自律神經失調的資料庫，目標變成讓資料庫豐富、完整、全面。
- 解決根源問題：經過這些年的累積，與醫生討論案例，深刻地了解到自律神經失調最根本的問題在於心理狀態，成了我現在努力提供給大家資訊的主軸，只是從來沒有明說過。
快樂與健康互為因果，過得快樂就不容易生病，有健康會比較容易快樂。所以，我想出了一個我自己的定義「愉悅人生＝健康＋自由＋揮灑熱情」。其實這每一項都互相影響，也都需要有勇氣改變才能獲得，因此，網站文章走向也將以這個定義為主軸，盡量提供能讓我們改變自己、達成這個等式的資訊、觀念、做法。其中的「揮灑熱情」說的就是「心流狀態」，現在你可以知道為什麼這篇講心流的文章會這麼長，因為我真的好想讓你們也品嚐這樣的美好滋味。這個等式裡的每一項，一直都是我不自覺會想讓我所接觸到的人都擁有的東西，所以在私訊裡經常會不厭其煩地解釋、溝通，這真的是本能欲望，我覺得每個人都有權利過上這樣的人生，但選擇權在於自己，你允許自己擁有嗎？你有勇氣為自己爭取嗎？你願意為自己站出來說話嗎？
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心流狀態的描述
今天要藉著「心流：高手都在研究的最優體驗心理學」這本書來闡述「康復鐵三角＝治療＋日常維護＋壓力處理」中的「壓力處理」，以及「愉悅人生＝健康＋自由＋揮灑熱情」中的揮灑熱情。這兩個部分才是自律神經健康或失調的主因，也是你活得是否愉悅的關鍵。首先我們來了解心流狀態是什麼樣的感覺。
書中的描述是這樣的：「心流，就是一個人全神貫注於某件事而渾然忘我的境界，這經驗是那麼的美好。懂得運用心流的人，總是充滿活力，願意嘗試各種新體驗，到老仍具有求知慾，與他人有緊密的關係，並且對他人或所處的環境擁有使命感。不管做什麼事，即使繁瑣、艱難，他們還是可以樂在其中；他們很少感到無聊，不管遇到什麼樣的困難都能昂首面對，而他們最大的優勢在於可以掌控自己的生命」。
心流，用我的經驗來描述是長成這樣的：「完全專注在目前正在做的事情，除了這件事情，沒有別的，完全不會注意到周遭環境發生的事，完全不知道時間過了多久，如果沒有被打斷，會變成廢寢忘食，做這件事的本身就讓我覺得愉悅，忘了做它的目的，忘了所有跟它不相關的事」。
我在高中因為自己獨立生活，半工半讀，工作時間長，平常沒有時間唸書，都壓縮在考前兩天拼命，時間的缺乏表示我必須在短短的兩天內高度專注才能準備好考試。這樣的高度專注讓我意外地體驗到心流，讓原本是過動兒的我能夠靜下來。從小都是在游泳隊的訓練中才能有專注的時候，身體不動的情況下很難專注，當發現身體不動也能專注的時候，如獲至寶。之後我就經常嘗試在生活中各種事情上創造心流的體驗，當然也不是很容易成功，因為需要有訣竅，練到現在，我才漸漸進入到事事都能進入心流狀態。
心流的體驗，可以創造很愉悅的心理狀態，高品質的正向壓力，所以如果能在生活裡處處都引發心流的狀態，我們就會過得很有生活品質以及樂趣，健康自然就會比較好。
心流狀態只有無憂無慮的人才會有嗎？
書中是這樣說的：「美好的經驗不只發生在外在條件一切順利時，歷經納粹集中營的生還者和從險境中逃生的人都表示，即使處境百般艱難，他們也都經歷過幸福湧流的一刻」。「我們的自我感覺、生活是否喜樂，最終都取決於大腦如何篩選並看待每一天的生活經歷。所以學會掌控意識才是當務之急」。
當我們自律神經失調時，生病本身的痛苦，就是一種艱難的處境，但是仍然可以學會掌控意識，自己創造感覺愉悅的時刻，並試著增加這些時刻，讓身心都比較愉快，自律神經得到滋養，康復的速度也能因此加快，至少，不會讓你的壞心情拖累康復的進度。
在開始深入這本書的內容之前，我要提醒想買這本書來好好練習的讀者們，書中有些建議、案例或許是正在生病的我們不太適宜做的，你要仔細評估衡量，那些不適宜的部分留到你康復之後再嘗試，我們的首要之務是在病中的特殊處理。從生病之中康復和維持健康，是兩種不同的情況，請因時制宜，不要混淆了。
「心流」內容導讀
導讀部分我會摘要我很喜歡的內容，附上章節的重點，以及我自己的觀點。
第二章解析意識
我們首先要認識意識是怎麼運作的，以及如何操控意識，只有了解主觀狀態是怎麼形成的，我們才有機會駕馭它們。所有我們經驗的事－－不論開心或痛苦、有趣或無聊，都以資訊的方式呈現在我們的大腦。如果我們可以控制這些資訊，就可以決定人生的模樣。
意識為什麼可以轉換掌控？因為外來的事件剛進入我們的意識時，純粹是一項資訊，不帶有正面或負面的價值，是自我將這樣的資訊依個人的價值觀、信念加以詮釋之後，才會賦予它好壞的評價。
不管外在環境的景況如何，只要能改變意識內容，就可以讓自己變得快樂或變得難過。大家身邊一定有這樣的人，他們可以藉著意識上的轉念，就讓原本令人絕望的事變成可以面對的挑戰。這種遇到困難與挑戰時不屈不撓的特質深受他人欣羨，它不僅是成功的重要條件，也是快意人生不可或缺的特質。想要具備這樣的特質，首先得學會掌控意識，駕馭自己的感覺與思考。別指望這能一蹴可及。
這一個章節讓我們認識意識的兩大種類：負向的精神熵、正向的心流，如何在這兩者之間轉換。也是製造心流的基礎認識。
第三章樂趣與生活品質
樂趣和生活品質的關係。我們可以用兩個策略來改善生活品質。一個是改變外在環境，讓它符合我們的期望，另一個是改變我們體驗外在環境的方式，讓它更貼近我們的期望。後者就是將生活瑣事根據創造心流的條件去做調整，讓心流在生活中盡可能地擴大、增加。本章深入探討每一個樂趣的元素，好更明白這些活動何以讓人如此嚮往，有了這樣的理解，可以更懂得控制自己的意識。
第四章心流的條件
心流體驗的條件。心流是一種意識上和諧有秩序的心理狀態，當我們在做一件事時，只能單純地為了想做這件事而做，不能有其他企圖，有其他企圖就會分心，就像我曾經提過的，當我按表操課做日常維護的時候，因為只想著要快點擺脫症狀，以至於做的時候心不在焉，焦躁難耐，一心只想快點做完，絲毫沒有達到做那件事的目的「放鬆、樂在其中」，不但做那件事的時候沒有愉悅，連想達到的目標也沒有達成。
心流的條件說明，剛好解釋了為何我很推薦在病中也要努力製造心流。因為心流是一種注意力完全集中，讓我們沒有餘力顧及任何不相干的事，或擔心任何問題的狀態。換句話說，經常跟我說好焦慮、一直在想負面的事情、一直擔心會怎樣又怎樣的讀者們，在心流狀態裡，就不會有上述那些問題了。
這個章節很有意思的是提到了有些人天生無法體驗心流。因為心流是種注意力高度集中的心理狀態，如果天生沒有辦法集中注意力，那麼就沒有辦法體驗到心流。比如思覺失調症的其中一種症狀是注意力缺乏，過動兒也是注意力缺乏的病症，通常伴隨著學習障礙。
另外，我們不能一直依賴特定的事情來提升生活品質，只要懂得控制心靈，一個人找到樂趣的途徑是沒有限量的。後面的幾個章節就是在生活中各種層面的運用。
第五章身體的心流
「那些真正懂得音樂潛力的人，知道怎麼把體驗轉換成心流。首先，他們會選一段時間，就只是專心的聽音樂，用柔和的燈光，坐在最喜愛的椅子上，來讓自己更加投入。音樂都是精心挑選過的，是有目標的聽」。這段描述是不是覺得似曾相識？芳喵曾經在某篇文章中提過，三種製造這樣享受的情境，所以，再一次的提醒，即使在病中也可以自己創造愉悅的生活體驗。
※延伸閱讀：三種製造心流的情境與做法
這個章節提出了在各種運動如跳舞、跑步、瑜伽、武術、性愛上的心流體驗，以及視覺、聽覺、味覺上的心流體驗。善用身體來提高體驗品質是改善生活品質最簡單的方式，讓我們從學習控制身體與感官做起。
第六章思想的心流
「舉例來說，做白日夢就是一個簡單操控心靈的方式，過程當中只需要將心理圖像當成一連串的事件排演。做白日夢時，我們可以利用想像力來彌補現實世界的不愉快，進而建立情緒秩序」。
「當獨處、沒有其他事情需要我們的注意力時，心理原本雜亂無章的面貌就出現了。因為無所事事，思緒開始隨意亂竄，最後往往停留在最痛苦或是最煩惱的事上。除非懂得駕馭自己的思緒，否則專注力總是落在當下最苦惱的事上」。這一段正好呼應了在「平靜的心，專注的大腦」一書中，科學研究發現，「預設模式網路太活躍」，一但沒別的事可以抓住我們的注意力的時候，我們就內心渙散，這片區域就活化起來，我們往往逛到那些困擾我們的事上去，這是每天苦惱的根源。也就是說，散亂的心是不快樂的心。
生命的美好並不全由感官而來，有時候挑戰的是思考能力，帶出由內而發的美好體驗。就像生理機能各有潛能一樣，不同心理運作提供樂趣的方式也各不相同。一旦了解它們的運作規則就可以掌握樂趣。只要願意，任何人都可以加入這些心理「遊戲」。本章節介紹各種大腦思考方式的運作如何產生心流體驗。
※延伸閱讀：撫平焦慮的心「平靜的心，專注的大腦」讀後感
第七章工作中的心流
「喬擁有的是一種很難得的自得其樂的性格，即使在最貧瘠的環境，像是幾近沒有人性的工作環境或雜草叢生的荒地，他還是能夠製造心流。在整個鐵路車輛工廠，喬是唯一把工作當成挑戰機會的人。我們訪問的其他焊接工人都把工作視為負擔，巴不得立刻擺脫它」。
工作可能佔了我們一天生活中三分之一的時間，所以要讓自己過得愉快，就要學習將工作轉換成製造心流的機會。本章提到兩個互補的策略，一方面要調整工作，讓它盡可能貼近心流活動的樣式；另一方面要調整個人，培養自得其樂的個性，學習尋找行動機會、重視自己的技能、設定可行的目標；這兩個策略單獨存在無法讓工作變得更有樂趣，一旦互相結合就可以締造意想不到的最優體驗。
第八章獨處和與他人相處的樂趣
「大部分人獨處時，都會感到一種無法忍受的空虛，特別是沒有事做的時候。不管是青少年、成年人或老人都表示，他們一生最糟的體驗都發生在獨處時。為什麼獨處會帶給人這麼負面的體驗呢？根本原因還是在由內在控制心理並不容易。我們需要外在目標、外在刺激與外在的回饋，來讓注意力有個方向。缺乏外在資訊時，我們的注意力會開始遊走，思緒也會變得混亂。
學習獨處，而不是逃避，是年幼時很重要的功課，無法與自己相處的青少年，成年時就無法完成需要更慎重的心理準備才能承受的工作。這些人用最低限度的內在紀律過生活，勢必年復一年累積他們的精神熵。浮浮載載的人生不斷累積負面訊息，一步步吞噬原本平靜的心。要怎麼樣才能避免這些問題呢？一個人如果不學習在獨處時掌控注意力，就會轉向較不費力的外來解決方式，像是藥物、娛樂、刺激等，任何可以麻痺心靈或讓心靈轉移注意力的事物」。
「想要在這樣一對一的關係中獲得樂趣，需要的條件與其他心流活動一樣，除了有共同目標、彼此有回饋這種在酒吧喝點小酒也辦得到的事，還需要在彼此的陪伴中尋找新挑戰，或許只是多了解對方一點、試著在對方獨特的個性中尋找新發現，同時披露更多自己的個性。很少有什麼事比無牽無掛地與人分享自己最隱私的感覺與想法，更讓人覺得愉快。這聽起來不是什麼難事，但事實上需要投注非常多注意力，還要態度開放而體貼」。
這一個章節在說明人際關係中的心流狀態如何創造，人際關係也包括與自己的關係，也就是獨處，當我們與自己相處愉快，與他人也相處愉快，也就代表，一天的生活中，無論任何時候都能過得愉快，因為24小時中，我們只會有這兩種情況，跟自己相處、跟別人相處。
第九章翻轉渾沌
「路西歐是其中一位，發生意外時他才二十歲，是個吊兒郎當的加油站工人，一場摩托車意外導致他下半身癱瘓。意外發生前，他喜歡打橄欖球、聽音樂，但就他記得的，當時他人生沒什麼目標，也沒有值得一提的事。在那場意外之後，他感受到的樂趣增加了，複雜性也提高了。休養後，他進了大學，修了語言課程，現在擔任稅務顧問。不管學習或工作，都是他強大的心流來源；釣魚與射箭也是。日前他還坐輪椅出賽，贏得了當地的射箭冠軍」。
「一個人面對壓力的反應，可以決定他會從中獲利還是從此一蹶不振。為什麼有些人雖然身處逆境，卻依舊可以享受生命」。自律神經失調本身也可以算是個逆境，我曾經寫了一篇文章來描述我觀察到的兩類讀者，剛好就是書中這句話的真實寫照。
延伸閱讀：自律神經失調，可以是個禮物，也可以是個厄運，由你決定！
我經常說，我們應該要有良好的壓力應對策略，總不能每次人生出現點什麼狀況就自律神經失調吧！這一章節彙整了許多的策略，每種策略都有舉例說明，也都有詳細步驟說明，我們可以根據自身的情況去試著實驗這些策略，自律神經失調的人很多都是急躁個性、整天都在戰鬥狀態，「放下你急躁的心，用遊戲的心態去玩玩看這些策略，你會發現處理壓力的過程本身就很有樂趣」，這是芳喵真心話。
第十章創造意義
讓一個人可以駕馭生命，並因為感受到它的意義，別無所求。身材好不好，有錢沒錢，有沒有權力都不再是問題。即使是最平淡的生活經驗，也讓人樂在其中。如果這些樂趣都是片段的，缺少一個有意義的管道將它們串連起來，在面對變幻莫測的混沌時，我們依舊是脆弱的。要是我們能做好意識控制的最後一個步驟，要達到最優體驗並非不可能，最後的這個步驟，就是將人生整合成一場心流體驗。本章節提到如何結合所有經驗，打造一個有意義的模式，讓你駕馭生命，並感受到它的意義。
你開心，自律神經就開心
如果我們能運用心流經驗，把醒著的每一分鐘都轉換成心流那樣美好的體驗，一定會活得很開心，你開心，自律神經就開心。我不知道你想過什麼樣的生活，擁有什麼樣的健康狀態，但芳喵是致力於把生活變成「愉悅人生＝健康＋自由＋揮灑熱情」這個等式的，希望你能加入我的行列。
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