在自律神經失調相關的書籍中，可以發現，很多書都有提及養寵物、跟寵物玩，有助於舒壓、自律神經平衡。但是，以我養寵物將近20年的經驗來說，養寵物其實是雙面刃。
壓力事件
在討論養寵物之前，先來了解一下所謂的「壓力事件」。我在拉菲爾診所就診的時候，第一次去，就讓我填寫一張壓力事件問券，洋洋灑灑一堆的問題，例如近日是否有親人過世、離婚、結婚、搬家等等。因為壓力往往是自律神經失調的主因。我記得在學諮商心理時，有一種壓力評分表，壓力分數最高的是親人過世63分，家人生病也有44分，所以這兩件事所帶來的壓力，遠高於其他的生活事件。
隨時可拋棄的寵物
如果你把寵物當成隨時可拋棄的玩具，不好玩了，或變成麻煩了，就能立即拋棄。這樣只是喜歡，不是愛，那麼，是的，養寵物「的確」、「總是」能帶來舒壓的效果。但是，你要是能做到這種程度，我想你自律神經失調的機率應該會小很多，因為你可能對其他生命（包括人）不太在乎。
把寵物當成小孩或家人
如果你把寵物視為小孩或家人，那就不見得「總是」能舒壓了。有時反而會變成巨大的壓力來源。等同於「壓力事件」那一段的分數評估。
去年，我收養了街上的流浪貓，沒料到竟導致我的18歲老貓適應不良，瀕臨死亡（。當時的我，才剛開始自律神經失調的治療，健康狀況正在慘烈的狀態，連下樓買早餐都有問題，卻發現我心愛的貓奄奄一息，極需要帶去看獸醫。這突如其來的「出門壓力」，以及傷心、擔心的「焦慮」，確實對我的自律神經造成一定程度的影響。
那些天，結果還是吞了急救用藥，咬著牙，帶貓出門看醫生、住院。第一次感受到「為母則強」，原來我還是有點母愛的。不過後來的居家治療就不是這麼回事，那又是另外一個故事了。
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今年，老貓終於還是撒手而去。這兩次的衝擊，都讓醫生很擔心，18、19年深厚的感情，絕對是家人了，深怕我萬一心理調適不過來，有可能讓我的健康回到原點。所以，醫生很有耐心地做了一點心理輔導。
過去老貓還走失過兩次，還好她膽子小，沒有跑太遠，聽到我的聲音會回話，所以都有找回來，但是當下焦急的心情，永遠都記得。
在Facebook上常常見到貓奴狗友，為了自己的毛孩子生病，東奔西跑，擔心焦慮，尤其養很多隻，還輪流生病的，壓力真的不小。又或是像我老妹養了六隻貓，家裡的東西每天被破壞，被推倒，永遠都打掃不完、弄不整齊，也是很讓人抓狂的。
所以，如果自己已經有自律神經失調的話，最好限制一下毛小孩的數量，控制在自己能負荷的範圍內。話說回來，自己生的小孩數量也要控制一下。
心理調適
最後要說的是，在那兩次貓生病、貓過世的衝擊中，我是如何調適，讓事件對我自律神經的影響減到最低。兩次通用的處理辦法之一是想哭就哭，不要壓抑，一方面是壓抑會累積情緒壓力，另一方面，以前在學諮商心理時，老師常說，先處理情緒，然後才能處理問題。有情緒的時候往往無法冷靜思考，導致問題卡住、擴大或惡化。所以，先哭完，把情緒都發洩掉，然後才能有思考能力。
第二點是盡可能盡早面對問題，盡早做出決定。做了決定，心就定了。例如在老貓生病時，我就是盡可能思考各方面的因素，儘速做出決定，然後就覺得鬆了一口氣。在老貓過世時，我是任由自己狂哭特哭兩天，是真的從早哭到晚，然後決定寫一篇文紀念也當作一個悲傷結束的儀式，儀式結束，就讓它過去，不要讓自己卡在悲傷裡太久。
養寵物，若是無風無浪，真的很舒壓，動物那多變搞笑的行徑，毫不遮掩的愛意，很窩心的。但是，如果你有自律神經失調，就要有心理準備，寵物跟人一樣會生老病死，而且週期更短，趁早做好心理準備，學會調適，才能讓養寵物這雙面刃中，有傷害的那一面減少傷害程度。
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