時常有讀者問我「自律神經失調治療的藥物是抗憂鬱藥物，吃了會讓我變笨嗎？我聽說吃精神科藥物會變成呆呆笨笨的」。蠻多讀者都有記憶力衰退、思考能力下降的現象，但是，這是因為吃藥的關係嗎？今天就讓芳喵以科學研究、醫生意見以及芳喵與上千位讀者私訊的經驗中觀察所得，來回答這個大家都很在意的問題。
記憶力變差－科學研究
由美國國家心肺血液研究所（NHLBI）佛雷明罕心臟研究（Framingham Heart Study）中的2200多名平均48歲的成年人做為研究對象，研究時間為期8年，每人皆在研究最初完成包括記憶測驗、思考能力等心理測試，並於8年後二次測驗，除了提供研究人員抽血以檢測皮質醇濃度，也進行磁共振成像（MRI）掃描並檢驗腦容量。
在針對年齡、健康資訊與測驗結果加以分析後，研究人員發現皮質醇濃度上升與整體腦容量、記憶及認知能力降低存在關聯，但並無研究對象出現大腦萎縮現象。
白話翻譯：壓力影響腦容量、記憶及認知能力。而由於自律神經失調的形成因素就有多數與壓力有關，所以，在壓力導致自律神經失調的同時，也導致記憶力衰退、思考能力下降，也是很合理的。
※參考資料：奇摩新聞－壓力影響腦容量、記憶及認知能力
加拿大麥吉爾大學（McGill University）連續測量一組年長者的皮質醇（壓力荷爾蒙）三至六年，發現長期擁有高量皮質醇的年長者記憶力測試表現不佳，且腦中負責學習與記憶的海馬迴較小。（海馬迴已知與記憶能力有關）
政大心理系副教授楊建銘解釋，壓力對認知的影響呈「倒Ｕ」字型，壓力過大或過小都會影響表現：適當的壓力能帶領血糖到腦部，讓腦部運作，執行最有效的認知活動；但如果壓力太大，壓力賀爾蒙會過度激發神經細胞，專注力會變得狹小，干擾腦中其他功能。
※參考資料：天下雜誌－別讓壓力奪走你的腦力
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記性不好－醫生見解
前長庚醫院精神專科醫師陳嬿伊表示，門診中常見的成人記憶力健忘的原因主要有：
1 壓力長期沒紓解：
身體在壓力大的環境下會分泌壓力荷爾蒙來應付壓力相關的問題，但若壓力一直未解除，導致體內累積過量的壓力荷爾蒙，長期會造成內分泌失調、自律神經失調、與記憶力減退等問題。
2 睡眠長期品質差：
這裡的睡眠品質差不是睡不著，而是睡著了卻容易做夢，或者感覺沒睡飽，淺眠或容易中斷，讓睡眠少於6小時或大於8小時。一般成人睡眠6∼8小時屬正常，假如發現時間不到或是超過，感覺很累一直想睡，或是愈睡愈累，就有可能是睡眠品質變差了。
3 生活秩序混亂：
有些人因為作息不規律、環境雜亂等不良的生活習慣，或者個人特質隨興，做事毫無章法，當事情一多就忙著暈頭轉向，精神隨之緊繃，也容易導致記憶力下降。
4 身心狀況出問題：
像是焦慮症，發生事情容易緊張，造成專注力低，就會影響到短期記憶：另一種情況發生於慢性憂鬱，情緒低落，所以缺乏動力去記憶，跟失智症差別在於，失智是沒有能力，也不會在乎記不記得起來，但慢性憂鬱卻是有能力但沒動力記，卻在乎自己記不記得。
※參考資料：今周刊－壓力大、睡眠差 現代人健忘主因
長庚紀念醫院神經內科主治醫師徐文俊表示，現代人健忘的主因有以下幾種：
壓力是記憶力變差的罪魁禍首？
壓力影響人的記憶力可從短期和長期壓力來看。有人認為短期壓力能幫助記憶，例如學生因為面臨期末考，產生壓力，記憶力會特別好。不過短期壓力累積變成長期壓力就會傷害記憶力。
人體大腦存取短期記憶的結構稱為海馬體，人長期在壓力下會造成腎上腺皮質素分泌過多，當腎上腺皮質素分泌過多會影響海馬體功能，人的短期記憶能力就變差。由於每種學習都從短期記憶開始，所以壓力也會促使上班族的學習能力變差。
不良工作模式和態度也會造成記憶力退化
造成上班族記憶力變差的因素不只是壓力問題，本身的工作模式和態度也是重要影響關鍵。首先談到工作模式，過度忙碌會造成注意力無法集中，間接造成記憶力變差。
接著談到工作態度，很多剛進職場的年輕上班族誤以為，工作時間越長代表自己越勤奮。事實上，經常長時間工作容易導致過度疲累，而影響記憶和思考判斷能力，工作表現反倒不好。
※參考資料：康健－壓力過大腦袋當機？
馬偕醫院兼任主治醫師李政洋提到，憂鬱症本身就會影響工作記憶，診友常會注意到，工作內容很難記的起來，處理一件事情，其他的事情就忘記。以及一些高階認知功能變得遲鈍，像是熟悉的技能變的很陌生，做決定的時候猶豫不決、容易受到別人的影響。研究也發現，曾罹患憂鬱症者，發生阿茲海默失智症的風險增加。
而憂鬱症藥物會增加BDNF（腦源性神經營養因子，Brain-derived neurotrophic factor），BDNF的增加與一些疾病的治療效果相關，像是憂鬱症、注意力不足過動症、 失智症，會修復因為壓力、情緒導致受損的腦神經，反而會讓變遲鈍的腦袋回復正常運作的功能。
芳喵解說：自律神經失調也同樣是因為壓力、情緒導致腦神經受損，腦內神經傳導物質分泌異常，所以這個解釋也是適用的。
※參考資料：ETtoday－吃「憂鬱症的藥」會不會變笨？
記憶力衰退－芳喵觀察
芳喵在與上千位讀者的私訊中了解讀者們的病情與治療情況，我發現到，即使是接受中醫治療的讀者，或是沒有接受任何治療的讀者，都經常有「文章看過就忘」、「一再重複問已經問過的問題」等等記憶力很差的現象。甚至，不管我用多少種講解方式，有些讀者都很難理解簡單的道理，以及遇到事情就想不清楚。
可見，沒有吃精神科藥物就已經記憶力衰退、認知能力變差了。這呼應了上面科學研究與醫生見解的說法，壓力本身，或是自律神經失調本身，就已足以讓你覺得自己的腦袋大不如前了。
另外，在精神科藥物中，自律神經失調的主要治療藥物「抗憂鬱藥物」如醫生所說，不會讓你變笨，反而能讓你修復腦袋變回聰明。芳喵自己的經驗也是這樣的，我因為「先天性自律神經失調」而不能停掉主要治療藥物，現在依然在服用，但，各位讀者看我寫的文章，應該不會覺得我是個呆笨的人吧？所以，抗憂鬱藥物是不會導致你呆笨的。
※延伸閱讀：「先天性自律神經失調」與「一般的自律神經失調」哪裡不一樣？
但芳喵查到，在自律神經失調的治療中，的確有一種藥物會讓人記憶力減退，那就是抗焦慮藥物，俗稱鎮定劑，benzodiazepine這個成分，簡稱BZD。在衛生福利部食品藥物管理署的管制藥品簡訊中提到，的確是有記憶力減退的問題。
※延伸閱讀：自律神經失調，常用治療藥物說明一覽表
※參考資料：管制藥品簡訊第十一期 – 衛生福利部食品藥物管理署
所幸，抗焦慮藥物並非主要治療藥物，而是輔助治療藥物，是個配角，通常是備用，芳喵也呼籲過，不要因為不願意忍耐症狀而太依賴抗焦慮藥物，還寫過文章來解說抗焦慮藥物的服用方式與需要考量的因素，現在，你又多了一個理由，不要太過依賴它。
※延伸閱讀：自律神經失調可以頻繁吃抗焦慮藥物嗎？
經過以上的說明，希望大家都了解到，處理好壓力，懂得紓解壓力，才是讓你不呆笨的根本作法，更是幫助你恢復健康的必要功課。
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