經常有讀者會問芳喵，「某某保健食品對自律神經失調有用嗎？」、「芳喵你推薦的益生菌有效嗎？」、「吃綜合維他命會好比較快嗎？」，諸如此類的問題很多，但其中有許多讀者期待的是「吃藥好太慢了，吃健康食品/保健食品會比較快康復」，簡單說就是希望「保健食品吃下去，自律神經失調馬上改善」，那麼，保健食品/健康食品是不是如想像中這樣有效呢？這樣期待正確嗎？
今天就要來談談「保健食品/健康食品對自律神經失調是否有效的定義與期待」，為什麼要來談這件事呢？因為你對某樣東西的期待錯誤，可能會讓你做錯決定，錯過對自律神經有好處的東西，或是買了東西卻不如預期，產生挫折感等等。
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認識「藥物、健康食品、保健食品」的差異
一般民眾對於「藥物、健康食品、保健食品」的認知，大概都很混淆，通常都只有一個想法，那就是「要有效」，但是怎麼樣算有效呢？可以期待保健食品有跟藥物一樣的療效？還是要比藥物的療效更好？我們要對這三樣東西有正確的認識，才能設定合理的「有效性期待」，然後才有辦法談「藥物、健康食品、保健食品在自律神經失調的角色定位」。讓我們先來看看這三樣東西的定義。
藥物的定義
在藥事法中所定義的藥品是指
一、載於中華藥典或經中央衛生主管機關認定之其他各國藥典、公定之國家處方集，或各該補充典籍之藥品。
二、未載於前款，但使用於診斷、治療、減輕或預防人類疾病之藥品。
三、其他足以影響人類身體結構及生理機能之藥品。
四、用以配製前三款所列之藥品。
養心診所施養賢醫生白話解釋的定義為「經過嚴謹的實驗與研究，證實對疾病具有一定比例療效的東西」。
芳喵註解：請注意藥物定義中的關鍵字是「疾病」、「療效」。
健康食品的定義
由行政院食品安全辦公室所說明的定義為「健康食品則是要經過科學研究且數據顯示能促進民眾健康、減少疾病危害風險，並且在產品包裝上標有小綠人標章及具核准功效的食品，才能稱為健康食品」。
衛福部目前依健康食品管理法已公告核准可宣稱的保健功效有13項，分別為胃腸功能改善、調節血脂、護肝、骨質保健、免疫調節、輔助調整過敏體質、不易形成體脂肪、調節血糖、輔助調節血壓、抗疲勞、延緩衰老、促進鐵吸收及牙齒保健。
「健康食品」雖然是通過審查發給許可證，可以輔助身體健康，但是不具任何治療疾病的功效喔 !
芳喵註解：請注意健康食品定義中的關鍵字是「保健功效」，各種保健功效的益生菌就屬於健康食品。
保健食品的定義
由行政院食品安全辦公室所說明的定義為「一般民眾所說的保健食品是一般的食品，例如標示含有礦物質或維生素，像：鈣、鋅或維生素A、E等，這類以錠狀或膠囊型態販售的保健食品，只能作為一般性的營養補充品，並不具有特別的保健功效，而且在包裝容器明顯處會標示產品所含的營養素含量」。
芳喵註解１：請注意保健食品定義中的關鍵字是「營養補充品」，也就是你均衡飲食會獲得的營養素。
芳喵註解２：有少數超高單位的營養素，被視為治療時的輔助用品，由醫生開立並以注射方式進入人體。
參考資料：
小結
這一段落的定義內容，我們來小結整理一下：
- 藥物：對疾病有治療效果。
- 健康食品：有保健功效，但不具治療疾病的功效。
- 保健食品：身體必須營養素的補充品，不具保健功效，也不具治療疾病的功效。
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自律神經失調時，藥物、健康食品、保健食品所扮演的角色
現在我們對於「藥物、健康食品、保健食品」有點概念了，那麼就來說說這三樣東西在自律神經失調的治療過程，或者說康復過程，扮演了什麼樣的角色。
藥物在自律神經失調治療的角色
有認真看芳喵攻略的讀者，應該都有很清楚的概念「自律神經失調的治療是很漫長的過程，並不是藥到病除，無法在短時間內讓症狀消失」，自律神經失調與一般我們所認知的疾病不同，藥物在自律神經失調的治療過程中其實還是個輔助的角色，只不過是個比較強力的輔助角色而已。
這是因為，自律神經失調的藥物治療，是讓血清素類藥物在身體裡維持一個固定的濃度，提高身體裡的血清素濃度，有的自律神經失調類型還要提升身體裡的正腎上腺素或多巴胺。血清素、正腎上腺素、多巴胺是大腦神經傳導物質，身體缺乏它們的時候，就不能很好的接收和傳達訊息、指令，自律神經的指揮系統就會一團亂。
然而，指揮系統並不是吃了藥之後就馬上恢復正常，要等待神經傳導物質的運作穩定下來，之後還要等身體能正常地分泌三種神經傳導物質，所以，自律神經失調的藥物仍然是個輔助身體修復的角色，而不是強制恢復正常的角色，只是比較有針對性的輔助。
健康食品在自律神經失調治療的角色
健康食品在自律神經失調治療又是什麼樣的角色呢？前面說過，健康食品不具治療效果，也不能宣稱有治療效果，違法的唷！所以，如果有什麼人看準你急於想要恢復健康，而向你推銷宣稱有療效的產品，尤其是宣稱「治百病」的產品，這時候要清醒一點，這世界上沒有什麼東西可以治百病，如果有，一定世界聞名，想擋都擋不住，口碑就會讓它爆紅。
健康食品的保健功效，是指對「身體機能」的幫助。芳喵曾經在書上看到過「腸道健康對自律神經的影響」，問了養心診所施養賢醫師，施醫師說，邏輯上是說得通的，腸道健康就比較不容易干擾到自律神經，這就跟我們不要久坐維持同一個姿勢造成肢體僵硬，影響到自律神經，是一樣的意思。
題外話，某次讀者聚會，有兩位讀者是同事，就一起來聚會了，這已經讓我很驚訝了，更驚人的是，他們公司總共有三人都自律神經失調，芳喵認為，那肯定是這份工作的某個特點很容易導致自律神經失調，不然一間公司三個人，這密度有點太高了，詢問之下，似乎是在電腦前久坐的關係，肩頸太容易僵硬。
回到話題上來，健康食品在自律神經失調治療的角色裡，就是盡可能地做好體內環保，除了健康食品，還包括健康的飲食、多喝水、規律且溫和的運動、泡澡促進血液循環和舒壓，別讓額外的因素影響到自律神經的運作。
保健食品在自律神經失調治療的角色
保健食品如前面所說，其實就是飲食裡可以獲得的營養素，施醫師一直宣導，與其吃高單位的單一營養素，不如均衡飲食，因為自律神經、身體器官系統運作所需要的營養是「全面的」，而不是單一的某種營養素。
維他命中，最常見的就是服用高單位B群，芳喵以及部分讀者在服用後，很快就面臨一段生不如死的反應，而部分讀者則是沒什麼感覺，小部分讀者覺得比較有精神，所以，高單位的維他命B群請慎用，使用之前做好心理準備，因為誰都不知道你吃下去會是哪種反應。同時也要強調，吃高單位B群不如均衡飲食和綜合維他命唷！
並且最好不要隨便補充B群，在「揭開你對B群的4大誤會中」提到，接受《康健》採訪的四位專家平時都沒有天天補充B群的習慣，但家中皆備有B群，只在特殊情況才「吃補」。過量B6可能造成神經失常。
因此，保健食品在自律神經失調治療的角色，就是給予身體運作、修復的原料，就像你想增肌，就得多吃蛋白質，否則你要拿什麼生出肌肉來呢？
同場加映：
健康食品、保健食品是否對治療自律神經失調有效？
既然健康食品不是具療效的角色，那麼，當然不能期待它出現比藥物治療更快、更明顯的效果，所以合理的有效性期待應該是「減少干擾自律神經後，治療會比較順利，至少不會給治療扯後腿」，比如你不要熬夜，治療也會比較順利，不要吃刺激物，治療也會比較順利，但這些都不會是馬上就看到改善的事情，你得要有耐性。
所以，吃健康食品不應該期待有明顯的效果（腸胃通暢例外），你只要知道自己在做對的事情，這樣就夠了。
保健食品的部分，除非你之前嚴重缺乏營養，否則也不會有什麼明顯的感覺，但是給予身體充足的營養，身體才有資源可以運作，這是不變的真理，即使沒有明顯的感覺，你也知道你在做對的事。再次強調，最好還是飲食均衡，多元化飲食攝取全面的營養，不要懶惰只想靠一顆維他命，綜合維他命並不能取代正常的飲食，它只能是在你吃不夠營養量時的補充品，補充，而不是主要營養來源。
自律神經失調時，如何補充健康食品、保健食品？
芳喵一直以來只有補充益生菌和綜合維他命，偶爾為了其他的問題才增加保健食品的種類，比如年紀大，要更注意鈣的補充，預防骨質疏鬆，疫情期間，多補充一點維他命Ｃ，或是多吃點水果。
以下針對特殊需求讀者提出建議：
吃血清素類藥物造成便秘的讀者
芳喵推薦的益生菌對排便順暢頗具效果，不少讀者都成為長期愛用者，除了吃益生菌，小提醒：你得要搭配多喝水，尤其是起床一杯水，效果最好。但改變腸道菌叢生態需要時間，剛開始吃益生菌的時候由於好菌快速生長會製造氣體，比較會出現脹氣或多排氣的現象，請耐心等待，過一段時間就會消失了。
過敏特別嚴重的讀者
在健康食品的合法保健功效中，有一項輔助調整過敏體質，如果你經常癢到抓狂，不妨試試，但一樣要有耐心唷！調整體質不是件立竿見影的事情。
進食有困難的讀者
難以進食的問題包括：沒食慾、吞不下去、經常反胃噁心等等。難以進食的讀者最近有人數上升的趨勢，前面提過，均衡飲食才能提供身體運作、修復的原料，不能進食就會是個很嚴重的問題，原料缺乏！請參考以下建議，盡可能地降低飲食問題的影響。
- 多食用流質食物：流質食物會比較好入口，也比較不容易反胃，豆漿、牛奶、粥、大骨湯、亞培安素、桂格完膳等專給虛弱病人補充的營養品。
- 清淡飲食：容易反胃噁心的讀者們，要避免味道太濃厚的食物，清淡食物至少能讓你吃進一些。
- 定時定量：對於沒食慾的讀者來說，只要你還吞得下去，就別管有沒有食慾了，到了吃飯時間就是要吃飯，跟你晚上時間到了要刷牙是一樣的事情，你總不會刷牙前還要先想想今天有沒有刷牙的心情或慾望吧？
- 補充綜合維他命：由於進食困難，通常會吃得比正常量少，這時候就是合理補充綜合維他命的時機了。
總結
希望大家經過芳喵的解說，可以對健康食品、保健食品有正確的認知與期待，適當地給予身體協助，但別當作治病的用途，也不要期待馬上就有效果，知道自己在做對的事，這樣就好。
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